"کلاشنیکف AK-47 در اصل، نسخه بهینه سازی شده پرقدرت ترین مسلسل هجومی انفرادی جنگ جهانی دوم یعنی StG-44 است که بین سال های 1944 تا 1947 طراحی شد. (StG-44 یا MP44 در سال های پایانی جنگ جهانی توسط طراحان آلمانی ساخته شد). طراح AK-47 میخائیل کالاشنیکف (Михаи́л Тимофе́евич Кала́шников-Mikhail Timofeyevich Kalashnikov) است که در جریان جنگ جهانی دوم به عنوان سرباز ارتش سرخ شوروی در جبهه شرق اروپا شرکت کرد.
این تفنگ خشاب‌های ۳۰، ۴۰ و ۷۵ فشنگی (قابلمه‌ای) دارد[نیازمند منبع] و با روش غیرمستقیم و با فشار گاز ناشی از انفجار باروت مسلح می‌شود و سیستم قفل گلنگدن آن از نوع چرخشی است. این سلاح در سه نوع با قنداق ثابت، تاشو از زیر، و تاشو از کنار ساخته می‌شود که نوع تاشو آن بسبب اشغال فضای کمتر و حمل آسان‌تر مورد توجه است. بسبب کوچکی و سبکی نسبی در جنگ‌های چریکی (پارتیزانی) کارایی دارد. کالیبر اصلی آن ۷٫۶۲ میلی‌متر است؛ ولی در کالیبرهای دیگر نیز ساخته شده‌است. کشورهای گوناگونی (بیشتر از بلوک شرق) و از جمله ایران این سلاح را در انواع گوناگون ساخته‌اند و هم‌اکنون این سلاح به‌سبب کارایی بالا، در سازمان رز