در اواسط دهه ?? اپل بر روي بهبود قابليت‌هاي سيستم‌عامل مکينتاش کار مي‌کرد، بعد از اولين تلاش براي تغيير کدهاي آن اپل به اين نتيجه رسيد که بهتر است نوشتن يک سيستم‌عامل جديد را آغاز کند و بعد آن را مطابق رابط کاربري مکينتاش اصلاح کند.بعد از شکست پروژه مشترک با IBM براي نوشتن سيستم‌عامل جديد، اپل سيستم‌عامل NEXTstep را که محصول شرکت استيو جابز بود را خريداري کرد. اين باعث بازگشت جابز به اپل شد.در ? جولاي ???? هيئت مديره اپل جابز را بعد از ?? سال ضرر مالي و ارزش سهام پايين به سمت مديرعامل منصوب کرد. جابز کار خود را به عنوان مديرعامل موقت شروع کرد و دست به اصلاحات گسترده‌اي در ساختار اپل زد.