پلنگ (نام علمي: Panthera pardus) جانوري از خانواده? گربه‌سانان و کوچک‌ترين حيوان در ميان چهار گربه بزرگ در سرده? Panthera است که شير، ببر و جگوار سه عضو ديگر آنند. زيستگاه پلنگ در گذشته از آفريقاي جنوبي تا کره در سراسر آفريقا و جنوب آسيا پراکنده بود. اما تخريب زيستگاه و شکار قلمرو اين حيوان را به‌شدت کاهش داده و امروزه بيشترين تراکم پلنگ‌ها در آفريقاي جنوب صحرا است. آي‌يوسي‌ان اين حيوان را با توجه به کاهش جمعيت و کاهش محدوده? زندگي آن در فهرست گونه‌هاي «در مرز تهديد به انقراض» قرار داده است. اما با همه اين احوال جمعيت پلنگ‌ها از ديگر گونه‌هاي خويشاوند خود يعني شير، ببر و جگوار بيشتر است و وضعيت حفاظتي بهتري دارد.پلنگ در مقايسه با ديگر گربه‌سانان پاهايي کوتاه، بدني کشيده و جمجمه‌اي بزرگ دارد. بيشتر به جگوار شباهت دارد با اين تفاوت که کوچکتر و لاغرتر از آن است. پوستش با خال‌هايي گل‌مانند پوشيده شده که شبيه به خال‌هاي جگوار است.موفقيت بالاي اين گونه در حيات وحش تا حدي به قابليت‌هاي شکارگري فرصت‌طلبانه‌اش، انطباق‌پذيري‌اش به زيستگاه‌هاي مختلف، امکان دويدن با سرعت ?? کيلومتر در ساعت، توانايي بي‌نظيرش در بالارفتن درخت حتي در حالي‌که لاشه بزرگي را با خود حمل مي‌کند و همچنين توانايي شناخته‌شده‌اش در حرکت پنهاني مربوط مي‌شود. پلنگ تقريبا از هر حيواني که بتواند شکار کند تغذيه مي‌کند و زيستگاه مطلوب او نيز از جنگل‌هاي باراني تا نواحي بياباني متغير است. اين تصوير از مجموعه عکسهاي برتر ماه مي 2008 درسايت نشنال جئوگرافيک (nationalgeographic) مي باشد