زرافه يکي از جانوران غول پيکر روي زمين است، و از بلندقدترين حيوانات و يکي از عجايب موجودات است. درازي فوق العاده گردن و پاهايش گونه? تناسبي با تنه‌اش ندارد، و بلندي قدش که احياناً از ? متر تجاوز مي‌کند، سيماي ناموزون و استثنائي به او مي‌بخشد. به علاوه چنين به نظر مي‌آيد که اين لندهور گردن دراز، هر قسمت از بدنش را از يک جانور ديگر عاريه گرفته‌است. مثلاً تنه‌اش به اسب، گردنش به شتر، پاهايش به بز کوهي، شاخ‌هايش به گاو وحشي، وگوش‌هايش به گوش الاغ شباهت دارد، و پوست بدنش از پشم کوتاهي پوشيده شده با نقش پوست پلنگي است، بنابراين به پلنگ هم بي شباهت نيست. به همين جهت در قديم آن را (شتر، گاو پلنگ) هم ناميده‌اند، واز قرن‌ها پيش همواره به عنوان يکي از حيرت‌انگيزترين اعجوبه‌هاي طبيعت مورد بحث و توجه بوده‌است.