گرند کانيون شکاف بزرگي در جلگه کلرادو است که لايه‌هاي بالاآمده? مربوط به دوران پيشين‌زيستي (پروتروزوييک) و ديرينه‌زيستي را در معرض ديد قرار داده‌است. دره بزرگ چشم‌اندازهاي بي‌همتايي را به کساني که از حاشيه بازديد مي‌کنند، پيشکش مي‌کند. اين عميق‌ترين دره جهان نيست - هردو دره‌هاي بارانکا دل کوبره در شمال مکزيک و دره جهنم روي مرز اورگن-آيداهو ژرف‌ترند - اما اينجا بدليل وسعت بسيار زيادش و همينطور مناظر پيچيده و رنگارنگي که دارد شناخته شده‌است. از لحاظ زمين‌شناسي نيز به دليل رشته? ضخيم سنگ‌هاي باستاني که به زيبايي از ديواره‌هاي دره حفاظت و خودنمايي مي‌کنند، داراي اهميت است. اين لايه‌هاي سنگي در دل خود مقدار زيادي از تاريخ اوليه? زمين‌شناسي قاره? آمريکاي شمالي را نگهداشته‌است. دره بزرگ يکي از تماشايي‌ترين نمونه‌هاي فرسايش طبيعي در جهان است.