خرس هاي قهوه‌اي در مقايسه با خرس هاي قطبي اندکي بزرگ ترند. بعضي منابع، اين دو خرس را هم اندازه معرفي کرده اند. اين دو خرس، بزرگ ترين شکارچيان زمين اند. خرس هاي قهوه‌اي از 90 کيلوگرم (خرس هاي ماده کوچک) تا بيش از 800 کيلوگرم (براي خرس هاي بزرگ نر) وزن دارند. جمعيت خرس قهوه‌اي بر حسب اين که از چه نوع رژيم غذايي استفاده مي‌کند به طور قابل ملاحظه‌اي فرق دارد. به طور کلي آنهايي که در کنار دريا هستند و ماهي مي‌خورند بيشتر عمر مي‌کنند و وزنشان هم بيشتر است. مثلا خرس قهوه‌اي که در آلاسکا زندگي مي‌کند بيش از 800 کيلوگرم وزن و 230 سانتي متر قد دارد. خرس قهوه‌اي دمي به طول 10 الي 13 سانتي متر دارد. خرس قهوه‌اي در طول شانه‌هايش ماهيچه‌هاي برآمده تري دارد که آن را از انواع ديگر خرس ها متمايز مي سازد. کوچک ترين نوع خرس قهوه اي، خرس قهوه‌اي اوراسيايي است که بالغ ماده آن 90 کيلوگرم وزن دارد.